Ménopause (1) : Introduction, cause et symptômes |
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La ménopause - IntroductionLa ménopause est une étape incontournable de la vie des femmes qui correspond à la baisse de production par les ovaires principalement de 2 hormones qui régissent la vie génitale et sexuelle de la femme : La Progestérone et les oestrogènes. Ces hormones sont produites par les ovaires de la façon suivante : Une glande située à la base du cerveau et qui s'appelle l'HYPOPHYSE produit principalement deux hormones appelées F. S. H. et L.H. Ces hormones agissent sur les ovaires et leur font produire pour l'une des oestrogènes et pour l'autre de la progestérone. C'est la production de ces hormones et leurs variations tout au long du cycle qui provoquent l'ovulation puis les règles en l'absence de fécondation. Deux autres hormones plus accessoires sont produites mais varient d'une manière moins importante au moment de la ménopause. Après un certain âge, variable selon les femmes, mais surtout après un certain nombre de cycles, les fonctions de sécrétions hormonales des ovaires s'altèrent : ceux-ci répondent de moins en moins bien aux stimulations de la glande hypophyse, qui se trouve à la base du cerveau. Cette ménopause évolue en plusieurs étapes de durée variable, parfois tellement brèves chez certaines femmes qu'elles passent inaperçues. La ménopause physiologique c'est-à-dire la ménopause naturelle se définit comme l'arrêt des règles pendant au moins un an. Elle survient d'une manière générale entre 47 et 51 ans, mais cet âge a tendance à reculer actuellement pour atteindre parfois 55 ans voire plus (les raisons sont obscures : alimentation ?). Elle peut être exceptionnellement prématurée, c'est-à-dire plus précoce (autour de 40 ans), ou artificielle, c'est-à-dire induite par des traitements et surtout par la chirurgie (hystérectomie totale). La précocité de la ménopause est parfois associée au tabagisme, la tardiveté de la ménopause est souvent associée à l'obésité. Au cours de cette période les ovaires qui ont vieilli répondent de moins en moins bien aux hormones produites par l'hypophyse, qui réagit en augmentant le taux des hormones stimulantes FSH et LH. C'est cette augmentation qui est responsable des bouffées de chaleur qui précèdent l'installation de la ménopause. Parfois l'arrêt des cycles est brutal, parfois au contraire il s'installe lentement sur plusieurs mois voire 2 à 10 ans et est accompagné de signes précurseurs tels que les irrégularités, l'abondance ou au contraire la pauvreté des règles. Les principaux symptômes de la ménopause sont :
La ménopause n'est pas un phénomène naturel en soi, mais un signe d'usure d'un organe et d'une fonction : pratiquement aucun animal dans la nature n'est menopausé, et à l'état « sauvage » l'espérance de vie de l'espèce humaine est trop brève pour voir apparaître, hors cas très exceptionnels, cette ménopause. Rappelons qu'au moyen-âge la moyenne de vie se situait autour de 40 ans, à 60 ans on était un vieillard. Le signe le plus important de cette ménopause en dehors de l'arrêt progressif des règles est la présence des bouffées de chaleur qui concerne les 3/4 des femmes. Ces bouffées de chaleur persistent souvent plus d'une année et chez près de la moitié des femmes elle dure plus de cinq voire 10 ans. Ces bouffées de chaleur sont dues à une augmentation du diamètre des vaisseaux. Elles se produisent souvent la nuit et induisent un manque de sommeil d'où fatigue et instabilité émotionnelle. Elles peuvent être accompagnées d'autres signes cardio-vasculaires tels que des palpitations. Les conséquences de la ménopause : Elles sont dues essentiellement à la chute des oestrogènes, hormones féminines par excellence. Tout au long de sa vie, la femme est protégée par ces hormones des maladies cardio-vasculaires et de l'ostéoporose. Après la ménopause, la situation s'inverse et au bout de 10 à 15 ans apparaîtront ostéoporose avec son cortège de douleurs et de fractures, maladies cardio-vasculaires avec infarctus et accidents vasculaires cérébraux. Cette chute d'oestrogènes va retentir aussi sur la libido plus à cause de la sécheresse vaginale et de l'atrophie des organes sexuels (d'où douleur) qu'au manque réel de désir qui est sous la dépendance des hormones mâles toujours sécrétées en quantité suffisante par la femme. Le vieillissement de la peau va s'accélérer aussi de façon catastrophique... Ces conséquences sont abordées de façon détaillée dans d'autres articles de ce site.
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