Les goitres et autres maladies de la thyroïde

Les goitres et autres maladies de la thyroïde

C'est le goitre le plus fréquent et le moins grave. Il est parfaitement anodin. On retrouve souvent une hérédité.
Il est homogène et symétrique. Son volume est très variable, de discret à franchement dysesthétique. Il n'y a pas de ganglion de proximité.

Le bilan que fait le médecin traitant revient parfaitement normal. On propose souvent des traitements à bases d'extraits thyroïdiens. L'utilité n'est pas démontrée : ils ne réduisent pas la taille de la thyroïde mais éviteraient peut-être qu'elle continue à prendre du volume.

Ces maladies se caractérisent par une sécrétion excessive d'hormones thyroïdiennes en dépit du contrôle cortical (cerveau, hypophyse, hypothalamus). Le goitre est très inconstant et la personne vient consulter surtout pour des problèmes d'énervement, de perte de poids, de palpitations sévères. On parle de thyrotoxicose. Parfois c'est le conjoint qui consulte parce que l'autre a une pêche d'enfer et ne se rend pas compte qu'il y a quelque chose qui ne va pas.

La maladie de Basedow fait partie de ces maladies. Elle touche plus souvent la femme. Elle se caractérise par une exophtalmie: les yeux semblent devenir énormes et exorbités. En pratique, ils sont repoussés vers l'avant par un tissu qui derrière eux prend de l'épaisseur. On voit parfois, associés à cette affection, des infiltrations de cellulite sur les jambes.
Cette maladie est due à des anticorps dirigés entre autre contre la thyroïde. Elle semble avoir un caractère génétique.
Le traitement repose sur des molécules qui ont la capacité de détruire la thyroïde. En cas d'échec ou d'intolérance, on peut envisager l'ablation de la thyroïde. Le traitement doit être scrupuleusement pris, car l'exophtalmie reste partiellement et peut évoluer pour son propre compte. Toute poussée engendrera une aggravation de celle-ci. Les traitements de cette exophtalmie sont souvent décevants.

les thyroïdites aiguës ou subaiguës
Ces thyroïdites font suite à des agressions microbiennes ou virales, la plus classique étant la rougeole. Elles se caractérisent par une fièvre initiale liée aux germes en cause. Puis la thyroïde, du fait de sa destruction partielle de ses cellules, libère les hormones thyroïdiennes stockées. Il s'en suit une thyrotoxicose.
Cliniquement, la thyroïde est souvent douloureuse.
La thyrotoxicose guérie souvent spontanément, mais de part la destruction du tissu thyroïdien, elles peuvent inconstamment évoluer vers l'insuffisance thyroïdienne ou myxoedème.

les nodules toxiques
Les nodules toxiques sont de petits nodules logeant dans une partie de la thyroïde et déchargeant des quantités importantes d'hormones thyroïdiennes.
Le traitement consiste à retirer ces nodules une fois repérés.

Le myxoedème définit les formes les plus graves d'insuffisance thyroïdienne ou hypothyroïdie. L'insuffisance thyroïdienne correspond à une insuffisance de sécrétion d'hormones thyroïdiennes. Ce peut être l'aboutissement d'une multitude de maladies comme les thyroïdites, mais aussi certains médicaments, l'iode radioactif ou tout simplement l'ablation chirurgicale de la thyroïde.

Les personnes atteintes d'insuffisance thyroïdienne sont très fatiguées, frileuses. Elles prennent en général du poids, perdent leurs cheveux, La peau semble infiltrée et épaissie, d'où le terme de myxoedème. En outre, elles sont dépressives et présentent parfois des troubles psychiatriques.
Cette affection peut être dangereuse et aboutir à un coma si elle perdure.

Une fois le diagnostic fait, le traitement consiste à amener les hormones thyroïdiennes par la bouche, de façon progressive, jusqu'à rétablissement d'un taux correct. Le traitement est à vie.

L'insuffisance hypophysaire donne parfois le même tableau de fatigue. Les autres signes sont plus discrets. La différence tient au fait que la panne se situe dans le cerveau au niveau de la commande hypophysaire. Le diagnostic est fait par le médecin, grâce aux bilans biologique. D'autres signes d'insuffisance hormonale vont faire évoquer ce diagnostic (carence en cortisone en particulier). Ce tableau peut entre autre se voir après des accouchements hémorragiques.

Les cancers thyroïdiens existent. Ils sont peu fréquents et ne s'accompagnent habituellement ni d'excès de fonctionnement, ni d'insuffisance de fonctionnement de la thyroïde.
Cela justifie donc d'être prudent dès que l'on a un nodule "euthyroïdien". Un faisceau d'arguments permet de s'orienter vers ce diagnostic rare.
Les examens sont relativement simples, parfois un prélèvement à l'aiguille sous contrôle échographique permet de faire le diagnostic.

Beaucoup de ces cancers réagissent à la stimulation corticale en proliférant. Une partie du traitement consiste à inhiber cette stimulation corticale en donnant à vie des hormones thyroïdiennes à relativement fortes doses. Les traitements associés sont multiples et spécialisés (rayons, chimiothérapie, thyroïdectomie). Sans l'être malheureusement toujours de façon absolue, le pronostic de guérison est souvent excellent.