Diarrhées aiguës

Toute diarrhée qui dure plus de 5 jours nécessite un avis médical.
Les antidiarrhéiques et antiseptiques intestinaux sont discutés et d'efficacité discutable. Les «restaurateurs » de la flore intestinale sont un appoint, avantageusement remplacés par des yaourts.
Le cas de l'enfant est traité à part, sous la rubrique pédiatrie, en raison des spécificités de l'enfant et de la gravité potentielle.

Le risque de toute diarrhée aiguë est la déshydratation, avec chute de tension artérielle et ses risques, qui peut conduire à l'hospitalisation surtout s'ils existent des vomissements associés.

On peut distinguer deux types de situations :

1- la diarrhée hydrique :

Selles abondantes et liquides avec parfois fièvre et vomissements.
En métropole, la cause est due en majorité aux virus avec guérison en 2-3 jours.
Dans les pays en voie de développement, surtout en zone tropicale, ce sont les bactéries entérotoxigénes de type E. Coli qui dominent, parfois le choléra en zone d'endémie.
Dans ces cas un traitement antibiotique type sulfamide ou quinolone peut être nécessaire.
En ce qui concerne la prévention, reportez-vous à nos articles sur les eaux et la tourista sous la rubrique voyages

2- la colite aiguë

Encore appelé dysenterie.

Elle se voit surtout dans les pays en voie de développement.
Elle est due à l'amibe dysentérique et aux bactéries entéro-invasives (Escherichia coli, salmonelles, shigelles).
Les selles sont dans ce cas peu abondantes mais très fréquentes, glaireuses voire sanglantes, faisant suite à des coliques violentes. La fièvre est fréquente.
Le traitement repose sur les antibiotiques.
L'idéal est d'analyser les selles à la recherche de bactéries ou de parasites.

Une autre cause, indépendante du pays, est la colite pseudo-membraneuse, due à un traitement antibiotique ayant favorisé la prolifération d'une bactérie de type clostridium. L'affection est grave en l'absence de traitement par le métronidazole.

Un cas à part : la sprue tropicale

C'est une diarrhée qui dure après un voyage tropical.
Les selles sont abondantes et il existe un amaigrissement en rapport avec une malabsorption (l'intestin ne remplit plus son rôle d'absorption des aliments).
Elle est en général due à la colonisation de la muqueuse de l'intestin grêle par des bactéries.
Les causes peuvent être donc bactériennes mais aussi parasitaires comme la giardiase mais aussi des vers : ascaris, ankylostomes, anguillules.
Enfin, il peut s'agir aussi d'une maladie n'ayant aucun rapport avec le voyage (ou seulement favorisant), telle que tumeur, SIDA, maladie inflammatoire de l'intestin, etc).

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